Les automobilistes qui traversent la ville de Hyères connaissent tous la Via Olbia, mais savent-ils qu'à quelques minutes de là seulement se trouve le site archéologique d'Olbia, en bord de mer, face à la presqu'île de Giens? Il s'agit en fait d'une ancienne colonie grecque fondée au 4ème siècle avant notre ère qui assurait la protection des navires de commerce. Les romains s'y sont ensuite installés (magasins, thermes). Et enfin, au 13ème siècle de notre ère une abbaye cistercienne fût construite sur les ruines antiques. Le site a été récemment transféré à la commune d'Hyères qui l'a superbement remis en valeur avec notamment de nombreux panneaux explicatifs très réussis le long du parcours.
Tout d'abord, une petite image aérienne du site (merci Google Earth):
- à gauche de l'image au niveau des herbes sèches, le port originel, aujourd'hui ensablé
- en haut à gauche du site lui-même, le quartier d'habitations grecques et romaines
- au milieu de l'image, les restes d'une placette où se trouve toujours un puits grec
- à droite du site les fondations de sanctuaires grecs
- en bas de l'image, au milieu, les thermes romains
- dans le coin inférieur gauche du site, accolés aux thermes, les vestiges de l'abbaye Saint-Pierre de l'Almanarre et son cimetière
C'est parti pour la courte visite (le site n'est pas gigantesque)! On commence par l'entrée principale de la ville, qui se trouvait à même le port.
La rue principale était bordée de trottoirs, d'habitations et de magasins.
Au croisement des deux voies principales se trouve une petite place dallée datant des origines du site où se trouve un puits profond de 8 mètres qui alimentait la ville.
Deux sanctuaires grecs installés de l'autre côté du port complétaient la protection matérielle de la ville par une protection spirituelle. Il en reste peu de choses.
Les thermes romains sont plutôt bien conservés. Leur petite taille les rend presque touchants.
Accolés au thermes se trouvent donc les vestiges de l'abbaye. Celle-ci fût occupée jusqu'au 14ème siècle. A l'arrière a été découvert le cimetière des moniales avec près de 400 tombes: quelques-unes émergent encore des herbes.
Un très joli site à découvrir avant ou après la plage!
